Last Updated: September 3, 2024

Latest Water Testing Did Not Detect Shiga Toxin-Producing Escherichia coli (STEC) O157

The Virginia Department of Health (VDH) reports that the most recent testing of water samples collected from Lake Anna did not detect the presence of Shiga toxin-producing Escherichia coli (STEC) O157. Additional fecal bacteria results for the water samples did not show levels that typically rise to public health concern. VDH would like to remind the public that the upper section of North Anna Branch of Lake Anna in Louisa County remains under a swimming advisory due to harmful algal blooms (HABs) not related to this STEC outbreak.

VDH is concluding the STEC outbreak investigation associated with exposure to Lake Anna over the Memorial Day weekend. It has been more than 20 days (two ten-day incubation periods) since the last person who visited Lake Anna over the holiday became ill. Laboratory testing by the Virginia Department of General Services Division of Consolidated Laboratory Services (DCLS) was not able to identify STEC O157 bacteria in water samples from the lake. Additionally, VDH was not able to identify the source of the bacteria in the water.

Water testing is a snapshot in time and at a specific location. The samples used for STEC testing were collected about four weeks after the Memorial Day Weekend and might not reflect the water environment during the holiday weekend. These results also cannot predict future risk. Swimming or other activities in any natural body of water always pose some health risk because the water is not disinfected. Children under the age of five years, older adults, and those with weakened immune systems are at higher risk of contracting illness from natural bodies of water.

VDH will conduct enhanced public health surveillance through July 17, because of anticipated upcoming Fourth of July celebrations. Information will be provided as it develops. This surveillance involves monitoring emergency department and urgent care visits, in addition to investigating any STEC case reported by a healthcare provider. VDH and its local health departments will continue to work with local partners to better understand potential risks in the area and prevention strategies to address those risks. DEQ will continue the routine bacterial monitoring of Lake Anna that occurs each year between April and October. This monitoring includes testing for fecal bacteria, but not STEC. The DEQ results are available at Water Quality Data Home.

To prevent illness when swimming, boating, wading, or recreating in natural bodies of water, people should:

Never swallow untreated water and don’t swim if your skin has cuts or open wounds.
Wash hands frequently, including after swimming and before preparing and eating food.
Shower or bathe after swimming to wash off possible germs and contaminants.
Check the water and the area around it before swimming. Avoid going in water if there is a green film on the water or if the water is cloudier than usual. Avoid swimming near storm drains or livestock.
Avoid swimming if you are vomiting or have diarrhea.
Avoid swimming for three days after a heavy rain. Heavy rain picks up anything it comes in contact with, including germs from overflowing sewage, polluted storm water, and runoff from land.
Properly dispose of human waste by discharging boat sewage at marinas with a pump-out unit or dump station.
Check with your healthcare provider before swimming in oceans, lakes, rivers, and other natural bodies of water if your body’s ability to fight germs is already affected by other health problems or medicines.

VDH and the Virginia Harmful Algal Bloom Task Force will continue to monitor water quality in the lake for HAB. In general, advisories will be lifted following two consecutive test results with acceptable levels for algal cell counts and/or toxin concentration. More recommendations for healthy practices during water activities are available at www.SwimHealthyVA.com and CDC’s How to Safely Visit Oceans, Lakes, and Rivers website.

Versión en español

El Departamento de Salud de Virginia da por finalizada la investigación sobre el brote en Lake Anna durante el fin de semana de Memorial Day
Los últimos análisis del agua no detectaron Escherichia coli productora de la toxina Shiga (STEC, por sus siglas en inglés) O157

RICHMOND, Va. – El Departamento de Salud de Virginia (VDH, por sus siglas en inglés) informa que los últimos análisis de las muestras de agua recogidas en Lake Anna no detectaron la presencia de Escherichia coli productora de la toxina Shiga (STEC, por sus siglas en inglés) O157. Los resultados de pruebas adicionales de las muestras de agua con respecto a las bacterias fecales no mostraron niveles preocupantes para la salud pública. Aun así, VDH quiere recordar al público que la sección superior de North Anna Branch de Lake Anna en Louisa County permanece bajo aviso de precaución para el baño debido a la proliferación de algas nocivas (HAB, por sus siglas en inglés) no relacionadas con este brote de STEC.

VDH da por finalizada la investigación del brote de STEC asociada con la exposición en Lake Anna durante el fin de semana de Memorial Day. Han pasado más de 20 días (dos periodos de incubación de diez días) desde que enfermó la última persona que estuvo en Lake Anna durante esa festividad. Las pruebas de laboratorio realizadas por Virginia’s Department of General Services Division of Consolidated Laboratory Services (DCLS, por sus siglas en inglés) –División de Servicios de Laboratorio Consolidados del Departamento de Servicios Generales de Virginia– no detectaron la presencia de STEC O157 en las muestras de agua de Lake Anna analizadas. Además, VDH no ha sido capaz de identificar la fuente de la bacteria en el agua.

Los análisis del agua son una instantánea en el tiempo y en un lugar concreto. Las muestras utilizadas para las pruebas de STEC se recogieron unas cuatro semanas después del fin de semana del Memorial Day y podrían no reflejar las condiciones del agua durante ese fin de semana. Estos resultados tampoco permiten predecir riesgos futuros. Bañarse o realizar otras actividades en cualquier cuerpo de agua natural siempre conlleva algún riesgo para la salud, ya que el agua no está desinfectada. Los niños menores de cinco años, las personas mayores y aquellas que tienen un sistema inmunitario debilitado corren un mayor riesgo de contraer enfermedades procedentes de los cuerpos de agua naturales.

VDH reforzará la vigilancia de salud pública hasta el 17 de julio, debido a la próxima festividad del 4 de Julio. Les mantendremos informados. Esta vigilancia implica un seguimiento de las visitas a los servicios de urgencias y emergencias, además de la investigación de cualquier caso de STEC notificado por un proveedor médico. VDH y sus departamentos de salud locales, junto con sus colaboradores, seguirán trabajando para comprender mejor los posibles riesgos en la zona y las estrategias de prevención para hacer frente a esos riesgos. El Department of Environmental Quality (DEQ, por sus siglas en inglés) –Departamento de Calidad Medioambiental– continuará el control rutinario de bacterias en Lake Anna que se realiza cada año entre abril y octubre. Este seguimiento incluye pruebas de detección de bacterias fecales, pero no de STEC. Los resultados del DEQ están disponibles en Water Quality Data Home.

Para prevenir enfermedades al bañarse, nadar, navegar, chapotear o recrearse en cuerpos de agua naturales, se debe:

No tragar nunca agua no tratada y no bañarse si se tienen cortes o heridas abiertas en la piel.
Lavarse las manos con frecuencia, incluso después de nadar y antes de preparar y comer alimentos.
Ducharse o bañarse después de nadar para eliminar posibles gérmenes y productos contaminantes.
Revisar el agua y la zona alrededor de ella antes de bañarse. Evitar entrar en el agua si observa una capa verde o si el agua está más turbia de lo habitual. Evitar bañarse cerca de los desagües pluviales (tuberías que drenan el agua contaminada de las calles) y de las zonas donde hay ganado.
Evitar entrar en el agua si tiene vómitos o diarrea.
Evitar el entrar en el agua hasta tres días después de una lluvia torrencial. La lluvia torrencial arrastra todo a su paso, incluidos los gérmenes de las aguas residuales desbordadas, las aguas pluviales contaminadas y la basura de la tierra.
Eliminar correctamente los desechos fecales vertiendo las aguas residuales de la embarcación en los puertos deportivos que cuenten con una unidad de bombeo o un vertedero.
Consultar a su médico antes de bañarse en océanos, lagos, ríos y otros cuerpos de agua naturales si la capacidad de su organismo para luchar contra los gérmenes ya está afectada por otros problemas de salud o por el uso medicamentos.

VDH y Virginia Harmful Algal Bloom Task Force (Equipo de trabajo para el control de proliferaciones de algas nocivas de Virginia) seguirán vigilando la calidad del agua de Lake Anna para detectar la presencia de algas nocivas. Por lo general, las advertencias se retiran después de dos pruebas consecutivas con niveles aceptables de recuento celular de algas y/o concentración de toxinas. Para obtener más recomendaciones sobre prácticas saludables durante las actividades en el agua, visite www.SwimHealthyVA.com y el sitio web de los CDC How to Safety Visit Oceans, Lakes, and Rivers (Cómo visitar los océanos, lagos y ríos de manera segura).